La gita in Nuova Zelanda, denominata New Zealand Scenic Splendour organizzata dal CAS e guidata da Sam Mugavero, non è venuta meno al nome datogli prima della partenza. Grazie alla meticolosa professionalità della "Kirra Tours" e "Travel with Us", molti componenti del gruppo di 18 persone l'hanno definita una delle più belle e riuscite degli ultimi anni.

Si è iniziato a Christchurch con una visita panoramica della città. Seguita dalla traversata del Canterbury Plains ai piedi del Mc Kenzie Country. Qui, una breve visita alla chiesa del Good Shepherd (Buon Pastore) e alla statua del Collie Dog situata sulle alture del lago Ketapo, si continua verso Mt Cook National Park dove ci si ferma per ammirare il maestoso Aoraki (Mt Cook)

Attraverso la Waitaki Valley, a Omarama, si è giunti a Omarau e Dunadin, la città scozzese che si ha modo di visitare in pullman. E' ancora in questa zona che il nostro gruppo, a bordo dello storico treno costruito nel 1880 e ancora perfettamente funzionante, può gustarsi la spettacolare bellezza del Taieri Gorge.

A Dunadin non si poteva fare a meno di visitare la "Olveston House", la casa (una reggia) che l'ultimo erede della famiglia Theomin ha donato, con tutto l'arredamento alla città: un museo di inestimabile valore storico.

apprende in quale maniera si ottengono preziosi gioielli con raffinate tecniche d'estrazione e taglio da massi giganti.

Il giorno dopo ORO!! A Shantytown, un paesino di cercatori d'oro dell'800 quasi tutti hanno tentato la fortuna scodellando il terriccio con l'acqua come facevano i veri cercatori. Molti lo hanno trovato, in piccolissimi frammenti. Poi verso Picton, ci si imbarca sul traghetto che attraversa Cook Strait, lo stretto che separa le due Isole e arrivare a Wellington.
La visita della Capitale comprende Mount Victoria, House of Parlament con accanto la caratteristica Beehive (costruzione a forma di alveare), la Cattedrale, il centrocittà e naturalmente il Museo Nazionale "Te Papa".

Ora, una lunga traversata del Himitangi Plains, attraversando i paesi di Levin e Foxton fino a Bulls. Attraverso un un susseguirsi di campi e fattorie fino al North Island National Park, dominato dal cono vulcanico di Mt Ruapehu (3000m). Seguendo poi la Desert Road fino al Lago Taupo, il più grande del paese (36km di diametro), famoso per la pesca delle trote giganti. Una sosta a Huka Falls dove il Fiume Wikato si riversa dentro una stretta fenditura per poi costeggiare la più la grande pineta dell'Emisfero Sud fatta dall'uomo fino ad arrivare a Rotorua, centro della cultura Maori.

Qui visita d'obbligo alle varie gallerie di artefatti, la Riserva Termale con fango bollente, le terrazze di silica e la Pohutu Geysers ( Sorgenti termali che emettono vapori e acqua calda contenente sostanze minerali, che si depositano intorno alle cavità), la spettacolare Skyline Gondola che dall'alto offre una vista panoramica invidiabile, e poi, una discesa veloce con slittino a mò di bob, che ha eccitato giovani e meno giovani
La sera è stato servito il Maori hangi (pasto) preparato secondo la tradizione seguito poi da un concerto con canti Maori e la entusiasmante "haka" davanti a un pubblico di turisti provenienti da ogni parte del mondo.

La grande sorpresa è stata riservata a Sam Mugavero che è stato scelto come "chief" a rappresentare tutti i turisti presenti e a nome loro affrontare la "challenge" che simbolizza la sfida che il guerriero propone allo straniero con movimenti cattivi, lancia in mano e versacci del viso sottoponendolo ad un rito che tende ad intimidire. Sam affronta la situazione con disinvoltura, accetta la sfida (pacifica) e viene invitato nella "meeting House" dove saluta le donne col tradizionale scambio del fiato (saluto col naso).

Un'altra bellissima esperienza è stata vissuta a Waitomo durante una visita guidata nelle caverne calcaree dove verso la fine si scende in un fiume sotterraneo al buio completo e durante il tragitto in barca si possono ammirare migliaia di "glow worms" nel soffitto. Un effetto questo che da l'impressione del firmamento.

Si procede poi verso Hamilton fino Ngaruawahia, costeggiando il fiume Waikato attraverso le Bombay Hills per arrivare nella città più grande della N.Z. e alloggiato nell'albergo situato nella summit Skytower, la torre più alta dell'Emisfero del Sud.

La gita finisce coi cuori colmi di gioia e soddisfazione per aver visitato un paese stupendo e acquisito un poco della cultura locale. Il merito del successo va pure alla squisita condotta del gruppo che ha voluto veramente divertirsi e a cui vanno i nostri ringraziamenti.

Un grazie di cuore al Coordinatore Len Destro, al presidente dell'associazione S. Sebastiano Angelo Stivala e Angelo Casa Dell'A.G.I.R.A. per il gradito sostegno. Kia ora New Zealand!

Sam Mugavero